El Trabajo y Eldercare (Work and Eldercare)

Introducción

Ahora más que nunca, la tarea de los cuidados de atención médica es una parte importante de la vida cotidiana de millones de familias en todos los Estados Unidos. A medida que nuestra población envejece, cada vez más familias prestan cuidados a un adulto mayor en el hogar, y un número cada vez mayor de personas necesitará dicha atención en el futuro. Las tendencias demográficas y de atención médica actuales hacen que este problema sea aún más significativo.

• La generación masiva de Baby Boomers está en su mayor apogeo para recibir los cuidados, y pronto muchos se convertirán en personas que demandan los cuidados.
• Aunque ahora somos más longevos, las enfermedades debilitantes relacionadas con la edad, como la enfermedad de Alzheimer y otras condiciones mentales, la enfermedad de Parkinson, la artritis, la diabetes y los derrames cerebrales, están ocurriendo con una frecuencia cada vez mayor.
• Las estadías en el hospital son cada vez más cortas, lo que significa que se necesita más cuidados de los miembros del hogar.
• Las mujeres, que tradicionalmente han sido las cuidadoras de niños y ancianos, ahora forman parte de la fuerza laboral y están menos disponibles para brindar atención a tiempo completo.
• Más hombres están asumiendo responsabilidades de cuidados en el hogar.

Los cuidados afectan no solo a un número creciente de personas, sino también a sus familias y sus lugares de trabajo. Según estudios recientes, el 60% de los cuidadores estuvieron empleados en el último año y más de la mitad de estos trabajan a tiempo completo. La edad promedio de los cuidadores es de 49 años, un año pico en cuanto a ingresos y logros profesionales. Las mujeres asumen un poco más la responsabilidad de los cuidados, pero los hombres también se ven muy afectados.

¿Qué Tipo de Atención Brindan los Cuidadores Familiares?

Los tipos de atención varían desde personal (bañarse, vestirse, ayudar a ir al baño, alimentarse) hasta tareas y actividades cotidianas (preparar comidas, proporcionar transporte, manejar finanzas, administrar medicamentos, coordinar servicios, comunicarse con profesionales de la salud). El cuidador promedio brinda atención durante más de cuatro años, y algunos cuidados se extienden durante décadas. Pocos cuidadores utilizan ayuda remunerada: el 76 % de los cuidadores que trabajan dependen únicamente de sus familias y de ellos mismos. En ocasiones, los cuidados pueden parecer un segundo trabajo ya que el cuidador promedio presta más de 24 horas de tareas del cuidado a la semana y muchos prestan mucho más que eso.

Por ello, millones de adultos que trabajan (este año se estima que uno de cada tres hogares) tendrán que hacer tejemanejes con las demandas competitivas de cuidar a un pariente con una enfermedad crónica, criar una familia y adelantar una carrera. Las interrupciones laborales causadas por las responsabilidades de los empleados de cuidar familiares provocan pérdidas de productividad para las empresas de un estimado de $ 2110 por año por empleado, una pérdida de hasta $ 33,6 mil millones por año para todos los empleados de tiempo completo.

Los efectos negativos en los empleados cuidadores pueden incluir una salud más deficiente, tiempo laboral perdido, y menor productividad, abandonar un trabajo para cuidar familiares, oportunidades profesionales perdidas, beneficios de cubrimiento en salud perdidos, y menores ingresos actuales y futuros, incluidos los ingresos del Seguro Social y de pensiones. Eventualmente, el 10 por ciento de estos cuidadores que trabajan, durante el tiempo de atención familiar, informan que renunciaron a sus trabajos para brindar cuidados familiares a tiempo completo, lo que resulta en una pérdida promedio de más de $ 303,880 cada uno en salarios, ingresos del Seguro Social e ingresos de pensión durante toda la vida.

Esta hoja informativa revisa los problemas clave que enfrentan los cuidadores familiares; sugiere medidas que pueden tomar para ayudar a manejar sus conflictos laborales y de cuidados familiares; revisa las opciones legales para clarificar la toma de decisiones financieras y de atención médica; y analiza las formas rentables en que los empleadores pueden retener a los empleados más imprescindibles al ofrecer programas que apoyen a los cuidadores familiares. Los recursos enumerados al final de la hoja informativa ofrecen información adicional, fuentes de apoyo y lecturas recomendadas.

Pasos Preliminares para los Cuidadores Familiares: Evaluación de Necesidades

Existen muchos recursos comunitarios para ayudar a los cuidadores familiares y a sus familiares o amigos enfermos o convalecientes. Su reto como cuidador es determinar cómo utilizar de la mejor manera el tiempo y la energía que tiene disponible para la prestación de los cuidados además de las demandas de su trabajo y sus responsabilidades familiares.

Adoptar un enfoque de equipo es un paso importante para que su papel como cuidador sea más manejable y para garantizar que su ser querido reciba la mejor atención posible. Cuando brinda atención a su ser querido, esto se enfoca en los aspectos de la atención que son más importantes para usted y que se adapta mejor a sus fortalezas y habilidades; esto lo prepara para brindar la mejor atención posible, trazar límites para ayudarse a sí mismo y disfrutar de su papel como cuidador. Del mismo modo, cuando utiliza el apoyo de otras personas que también están utilizando sus fortalezas y habilidades para brindar la atención a su ser querido, le da a su ser querido la oportunidad de recibir la mejor atención y notar que ellos pueden satisfacer sus necesidades además de usted. Para clasificar las necesidades de su familia y para identificar dónde necesita ayuda, tenga en cuenta los siguientes pasos:

• Haga una lista de todo lo que hace como cuidador familiar. Por ejemplo, haré las compras de víveres; ayudar a mamá a vestirse todas las mañanas; llevar a papá al médico; pagar sus cuentas; lavar su ropa.
• Haga una segunda lista de dónde ve espacios en sus necesidades y atención.
• Luego marque los elementos que podría delegar a otros y las ocasiones en que necesitará apoyo. Por ejemplo, hacerle compañía a mamá y prepararle el almuerzo mientras estoy en el trabajo, o llevar a papá al centro de ancianos los martes y jueves a las 9:00 a. m.
• Considere qué tipo de atención se necesita (compañía, tareas domésticas, preparación de alimentos, enfermería) y si la atención se puede brindar en el hogar, un centro para personas mayores, un centro de atención diurna para adultos u otro lugar.
• Organice una reunión familiar para incluir el mayor número posible de partes interesadas en el cuidado de su ser querido. En lo posible, también es importante obtener la opinión del beneficiario de los cuidados. Discuta qué papel está jugando cada uno en los cuidados ahora y cómo se pueden hacer cambios para ayudar cada vez más con los espacios de tiempo. Este puede ser un momento importante para discutir los asuntos médicos y legales más complicados. Esto debe hacerse en un entorno abierto y colaborativo donde los miembros de la familia puedan identificar posibles soluciones. La reunión se puede realizar en persona, por teléfono o por videoconferencia.

Para resolver ciertas dinámicas o conflictos familiares, suele ser útil involucrar a una persona ajena a la familia. Un trabajador social, director de atención geriátrica, consejero médico u otro profesional calificado en la interacción grupal y la dinámica familiar se puede contratar para ayudar a la familia y al cuidador a hacer un plan de atención médica y, si es necesario, ayudar con los trámites y supervisión de la atención. (Véase hoja informativa: Celebrar una Reunión Familiar para más información.

• Determine cuánto dinero puede pagar su ser querido o su familia por ayuda externa. Generalmente, el cuidado a largo plazo no está cubierto por el seguro de salud a menos que haya aquirido una póliza de salud a largo plazo. Incluso pueden existir limitaciones sobre qué tipos de atención domiciliaria están cubiertos. Medicare paga solo por la atención o el equipo médicamente necesarios. Si cumple con los requisitos de ingresos, Medicaid (Medi-Cal en California) puede pagar algunos servicios.
• Explore las opciones en su comunidad o cerca del hogar de su ser querido. Pregunte a amigos y vecinos sobre sus experiencias con los servicios locales que han utilizado y los proveedores de atención que contratan.

Evaluando sus Opciones

Buscar Recursos Comunitarios

Información y referencia: Estos son servicios que le pueden ayudar a localizar programas y servicios a nivel local. Las organizaciones comunitarias o para personas mayores cuentan con listas de recursos clasificados por área geográfica para ayudarlo a comenzar a encontrar la ayuda que necesita. Algunos empleadores también ofrecen información a través de los Programas de Asistencia al Empleado (Employee Assistance Programs, EAP).

Internet proporciona listados de recursos y grupos de apoyo en línea donde puede buscar información. Family Care Navigator en línea de Family Caregiver Alliance ofrece información sobre recursos públicos para todos los estados, incluidas las agencias locales de servicios para la tercera edad en el área. El servicio nacional Eldercare Locator proporciona información sobre las Agencias del Área para la tercera edad y otros servicios. Incluso si sus padres viven en un sitio distante, podrá encontrar servicios que lo ayuden.

Trámites Informales

Puede haber tareas que pueden realizar amigos, familiares, vecinos o miembros de grupos religiosos. Las tareas simples incluyen preparar comidas, brindar transporte, ayudar con las compras de víveres o lavar la ropa, ofrecer llamadas telefónicas consoladoras y hacerle compañía a su pariente. Tenga preparada una lista de tareas para cuando la gente se ofrezca a ayudar. Los centros para personas mayores o universidades locales a menudo ofrecen programas para los voluntarios de la comunidad. Sitios web tales como LotsaHelpingHands.com, Tyze.com, y CaringBridge.com proporcionan sitios protegidos con contraseña para ayudarlo a programar las ayudas y mantener a familiares y amigos informados sobre la condición de su ser querido.

Atención Domiciliaria

El cuidado en el hogar puede ser formal (remunerado) a través de una agencia de atención domiciliaria o un asistente personal contratado de forma privada, o informal (no remunerado): un amigo, un familiar o un voluntario. (Algunas veces, a través de un Acuerdo de Atención Personal formal, se puede pagar a un miembro de la familia para que preste la atención). Si no se necesita atención médica o personal, busque una persona responsable y dedicada que pueda ser una buena compañía para su pariente. Las referencias personales son la mejor manera de encontrar a esta persona, o se puede publicar un anuncio en línea o en un periódico local para buscar compañía y trabajo del hogar de medio tiempo. Si los cuidados implican ir al baño o bañarse, necesitará una persona capacitada, competente y sensible. De manera similar, si es necesario levantar a la persona y/o una silla de ruedas, asegúrese de que el trabajador esté calificado y físicamente capacitado para realizar el trabajo. Siempre verifique sus antecedentes penales, llame al menos a tres referencias de empleadores anteriores, llame a su póliza de seguro de propietarios de viviendas/apartamentos para confirmar su cobertura, y tenga en cuenta que usted actuará como su empleador con las responsabilidades que esto implica.

Cuando se requiere atención médica o sanitaria, como la administración de medicamentos, vigilancia de un catéter o el control de una sonda de alimentación, puede que tenga que contratar a un asistente de enfermería certificado (CNA) o una enfermera práctica con licencia (LPN o LVN en California) según el nivel de educación y habilidad requerida. Se necesita una enfermera registrada (RN) solo cuando se requiere de atención médica más compleja (como el tratamiento de heridas o el manejo de un respirador). Medicare puede cubrir la atención médica necesaria a tiempo parcial para una persona mayor confinada en el hogar en situaciones específicas y limitadas.

Centros de Día para Adultos

Los centros de día para adultos ofrecen una variedad de actividades sociales y terapéuticas fuera del hogar para adultos mayores y adultos con discapacidades. Estos centros, ubicados principalmente en áreas urbanas, varían en su combinación de servicios. La mayoría ofrece servicios y actividades sociales en un entorno seguro y servicial. Según el programa, algunos ofrecen transporte, atención médica personal (como baño y atención de la incontinencia) y atención médica o relacionada con la salud (como fisioterapia y terapia ocupacional), pueden estar disponibles. Es importante verificar los criterios de elegibilidad. Es posible que algunos centros no acepten personas que tengan condiciones problemáticas, con ciertos problemas de salud o sean incontinentes (pérdida del control de la vejiga o los intestinos). Los participantes generalmente asisten varias horas al día, hasta cinco días a la semana (rara vez hay disponible un centro de día para adultos los fines de semana), lo que hace posible que el cuidador vaya a trabajar con la seguridad de que la persona a la que cuida está en un lugar seguro.

Hospicio

Las residencias para enfermos desahuciados pueden ser un recurso útil para un ser querido que tiene una enfermedad mortal o se espera que viva 6 meses o menos. Estos sitios prestan servicios de atención prácticos como bañarse y monitorear en el hogar o en un centro de salud. El personal de estas residencias está capacitado para brindar cuidados paliativos y tratamiento del dolor. También cuentan con servicios para brindar apoyo emocional y espiritual al ser querido y su familia. Estos servicios son un beneficio gratuito de Medicare Part A.

Otros Recursos Comunitarios

En California, existen once Caregiver Resource Centers (CRCs) que brindan una variedad de servicios de apoyo a los cuidadores familiares de adultos con condiciones de salud incapacitantes (p. ej., enfermedad de Alzheimer y otras condiciones mentales, accidente cerebrovascular, lesión cerebral traumática, enfermedad de Parkinson). Los CRC ayudan a los cuidadores familiares proporcionándoles información, programas educativos y apoyo emocional, además de maneras de planificar y coordinar servicios para un ser querido. La mayoría de los servicios son gratuitos. Se puede encontrar más información visitando la lista de FCA de los California’s Caregiver Resource Centers.

Muchos otros servicios comunitarios están disponibles para ayudar, incluidos los servicios de administración de la atención, comidas a domicilio, servicios de transporte, atención temporal nocturna y grupos de apoyo (tanto para el cuidador como para el enfermo). Su Agencia de Envejecimiento (Area Agency on Aging) en su área local o el centro para personas mayores pueden ayudarlo a localizarlos.

Internación

Cuando ya no se puede cuidar a un padre o pariente en el hogar, puede ser necesario considerar un centro de internado como un hogar geriátrico o un asilo de ancianos. Llegar a esta decisión puede ser bastante penoso. Es probable que usted y su ser querido sean afectados acerca de los hogares de ancianos, y el financiamiento siempre es un problema. Es posible que desee analizar la decisión con otros miembros de la familia, un consejero, un consejero médico o un asesor espiritual.

En última instancia, es importante evaluar la situación de vida actual de su ser querido y evaluar cuidadosamente la manera de satisfacer mejor las necesidades de la atención. Considere la seguridad, el aislamiento, la posibilidad de que lo dejen solo, las necesidades médicas y la ayuda disponible para las actividades básicas diarias de su pariente (p. ej., comer, vestirse, ir al baño, bañarse, desplazarse).

Además, no se debe ignorar la tensión diaria sobre usted como cuidador familiar. Si usted, su hermano o uno de sus padres es el cuidador principal, es fundamental reconocer cuándo las exigencias de los cuidados, especialmente cuando se combinan con el trabajo y otras exigencias familiares, superan lo que es posible para usted, su familia y sus amigos. Si determina que el hogar ya no es un lugar conveniente o seguro para estar, es hora de buscar otras opciones viables de internación:

• Los Asilos para ancianos y los Hogares geriátricos(ALF) ofrecen la máxima independencia, estilo de vida de apartamento y servicios adicionales como comidas, limpieza general, transporte, recreación y actividades sociales y, en ocasiones, una enfermera de guardia. Dependiendo del Estado, los ALFs pueden o no tener licencia para aceptar el reembolso de Medicaid. Los beneficios para veteranos y los beneficios del seguro de atención a largo plazo cubren estos costos en algunos casos
• Instalaciones de Atención en Asilos (también denominados casas de pensión y cuidado u hogares de acogida para adultos) son hogares colectivos para personas que no pueden vivir solas pero que no necesitan enfermería especializada. Estas instalaciones ofrecen ayuda con los cuidados y la higiene personal, las comidas, la interacción social con los demás y los cuidados de cabecera. Cuentan con personal las 24 horas en caso de emergencias. Según el Estado, este tipo de centro para mayores puede o no tener licencia y puede aceptar o no el reembolso de Medicaid. La administración de veteranos o el seguro de atención a largo plazo también pueden cubrir los costos.
• Los Centros Especializados en la Memoria ofrecen atención a las personas con deficiencias cognitivas, como la enfermedad de Alzheimer o condiciones similares. Puede ser su propia residencia o parte de un centro de atención de enfermería o vivienda asistida. El personal del centro debe estar capacitado para manejar las necesidades y los comportamientos específicos relacionados con la demencia, y el centro debe contar con puertas de salida de sistema de aseguramiento o retardo, un sistema de alarma o un dispositivo sonoro para monitorear las salidas. Según el Estado, Medicaid puede cubrir los costos de la atención médica, o pueden estar cubiertos por la Administración de Veteranos (Veteran Affairs, VA) o los beneficios del seguro de atención a largo plazo.
• Centros de Enfermería Especializado (SNF) proporcionan atención de enfermería a los residentes y debe contar con los equipamientos necesarios para administrar medicamentos e inyecciones y para realizar otras funciones de enfermería. Bajo ciertas condiciones limitadas, Medicare puede pagar algunos costos de hogares de ancianos, pero solo por un tiempo limitado. Medicaid, los beneficios de VA y los beneficios del seguro de atención a largo plazo pueden ser opciones para cubrir la atención a largo plazo.

Asuntos Legales/Financieros

Si su pariente sufre una discapacidad, es posible que enfrente una serie de nuevos problemas legales y financieros. Las preocupaciones típicas incluyen:

• Quién administrará el dinero del enfermo
• Quién tomará decisiones importantes sobre los cuidados de la salud
• Cómo planificar la atención a largo plazo

Un abogado puede ayudar a planificar los aspectos financieros de las necesidades de atención de su pariente. Como mínimo, un abogado adecuado debe tener experiencia en planificación patrimonial y financiera, sucesiones y testamentos, y estar familiarizado con los beneficios públicos, incluidos Medicaid, Seguridad Social, fideicomisos para necesidades especiales, planificación fiscal y contratos de vivienda y atención médica. Algunas formas de localizar a un abogado incluyen: su Colegio de Abogados del Condado local, o los servicios de referencias del National Academy of Elder Law Attorneys, centros para personas mayores, organizaciones de asesoría legal o una recomendación personal de un amigo o miembro de un grupo de apoyo.

Tomar decisiones por una persona que padece de una enfermedad como la enfermedad de Alzheimer o un derrame cerebral puede ser difícil y estresante. Sin embargo, el proceso puede simplificarse significativamente si su progenitor o pariente ha tramitado un Poder Notarial Duradero (Durable Power of Attorney, DPA) y un Poder Notarial Duradero de Atención Médica y las Instrucciones Previas de Atención Médica. En algunos casos se necesita un Poder Legal Duradero para la Salud Mental para algunos tipos de tratamiento. Estos documentos le permiten a su progenitor designar a otra persona para administrar sus finanzas y decisiones de atención médica. La autoridad legal para tomar esas decisiones comienza solo cuando y si la persona se vuelve incapaz de hacerlo por sí misma. Es una buena idea que un abogado con experiencia en planificación patrimonial revise los formularios DPA y DPAHC a fin de garantizar que los deseos de la persona se expresen claramente y que la información esté cumplimentada.

Si su ser querido ya sufre de demencia y no tiene la capacidad de tomar decisiones, es posible que deba recurrir a una intervención tutelar. Una tutela ofrece la autoridad legal para administrar las finanzas, el patrimonio, los asuntos personales, los bienes y la atención médica de una persona. Se trata de un procedimiento judicial.

Uso de la Tecnología

Además de brindar acceso a una gran cantidad de información médica y de atención disponible las 24 horas del día en su computadora, tableta o teléfono celular, la tecnología digital también puede ser útil como recurso para solicitar prescripciones médicas, suministros médicos o víveres, comunicarse con los profesionales de la salud, mantenerse en contacto con amigos y familiares, programar cuidados en el hogar, aprender nuevas habilidades a través de seminarios web, hacer seguimiento de desplazamientos, e incluso supervisar visualmente a su pariente o amigo durante el día, o hacer vigilancia de la casa de su ser querido cuando no puede estar allí.

Lo que Pueden Hacer los Empleadores

La prestación de cuidados como un problema de índole laboral ahora es reconocida por un número creciente de empleadores. Las corporaciones más grandes en ocasiones pueden ofrecer apoyo de ciertas formas en que las más pequeñas no pueden, sin embargo, hay medidas que las empresas de cualquier tamaño pueden tomar para apoyar a los empleados que tienen responsabilidades del cuidado familiar:

Ajustes Laborales

• La adecuación laboral más solicitada es la flexibilidad en el horario laboral. Esto puede incluir permitir un cambio en los horarios (por ejemplo, trabajar de 10:00 a. m. a 6:00 p. m. en lugar de 9 a.m. a 5 p. m.; un horario de trabajo reajustado (cuatro días de diez horas en lugar de cinco días de ocho horas); un horario de trabajo a tiempo parcial, trabajo de tiempo compartido o teletrabajo. También es útil establecer un límite en las horas extras obligatorias. Los estudios han demostrado que la programación flexible mejora el desempeño laboral, disminuye las tardanzas y la rotación de empleados y, además, aumenta la satisfacción y la retención laborales (incluso para los empleados que no son cuidadores familiares).

Recursos

• El personal del Programa de Recursos Humanos o de Asistencia al Empleado puede proporcionar información sobre sitios de Internet útiles, servicios comunitarios locales, mentores de atención o centros de recursos, y proporciona información sobre programas de licencia y otras políticas de la empresa.
• La capacitación de los supervisores mejora la comprensión de las demandas conflictivas del trabajo y la necesidad de los cuidados, y garantiza que se cumplan las órdenes de licencia familiar y las normas contra la discriminación.
• Algunas regulaciones estatales y ciertos apartados de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (Americans with Disabilities Act, ADA), prohíben que los empleadores discriminen a los empleados que prestan cuidados familiares (por ejemplo, pasar por alto a los empleados para un ascenso, estereotipar a los empleados por su condición de cuidador).
• Algunos empleadores más grandes ofrecen beneficios para empleados “estilo cafetería”, que permiten a los empleados seleccionar una cobertura suplementaria de cuidado de dependientes para reembolsar parcialmente los costos de los cuidados en el hogar o los cuidados de día de adultos mayores. Algunas empresas ofrecen pagos subsidiados para los directores de atención geriátrica.
• En ocasiones, las empresas más grandes organizan grupos de apoyo para cuidadores familiares en el hogar, almuerzos de lonchera o coordinan con grupos comunitarios u hospitales locales para que los empleados puedan asistir a un grupo de apoyo externo.
• Algunos empleadores organizan la compra grupal de un seguro de atención a largo plazo para empleados, cónyuges y personas dependientes.
• Otras acciones de apoyo y de bajo costo que los empleadores pueden hacer incluyen publicar una línea telefónica directa para cuidadores familiares y publicar una lista de contactos clave o consejos en el boletín de empleados.

Tiempo Libre para Prestar Cuidados Familiares

• Las empresas con 50 o más empleados deben cumplir con la Ley Federal de Licencia Médica y Familiar (Federal Family and Medical Leave Act , FMLA), que permite hasta 12 semanas de licencia sin remuneración (o 26 semanas para cuidar a un miembro del servicio activo). La licencia se puede usar para cuidar a un padre, cónyuge o hijo gravemente enfermo. El seguro laboral y de salud están protegidos. Sin embargo, aproximadamente la mitad de las empresas estadounidenses tienen menos de 50 empleados y, por lo tanto, están exentas de los requisitos de la FMLA. No obstante, muchos usan las pautas de FMLA para brindar apoyo a empleados individuales.
• El Permiso Familiar Remunerado (Paid Family Leave, PFL) es un beneficio obligatorio que cubre a los cuidadores familiares de un padre, hijo, cónyuge o pareja de hecho registrada que esté gravemente enfermo, así como a los nuevos padres. California y solo algunos de otros estados actualmente ofrecen una licencia familiar remunerada. En California, los empleados pueden recibir hasta el 55% de su salario por seis semanas de licencia. La seguridad laboral no está protegida. Los trabajadores que ya cotizan en el sistema actual de Seguro de Discapacidad del Estado (State Disability Insurance, SDI) (lo verá como una deducción en su cheque de pago) son elegibles para la licencia familiar remunerada.

Manejo del Estrés

Cuidar a un ser querido enfermo o discapacitado puede ser particularmente desafiante cuando intenta equilibrar las demandas concurrentes del trabajo, la familia y los cuidados. Negociar una ausencia del trabajo de forma adecuada, hacer frente a la dinámica familiar llena de tensión, y tener tiempo para enfrentar sus propios miedos y preocupaciones sobre el bienestar de su pariente, contribuyen a aumentar el estrés. Cuidarse a sí mismo ayudará a garantizar que usted se encuentre física y emocionalmente capaz de cuidar a su familiar. Para ayudar a cuidarse a sí mismo, considere las siguientes medidas:

• Estar Informado: Obtener información actualizada. Por ejemplo, Family Caregiver Alliance cuenta con una variedad de hojas informativas y otros materiales (consulte la sección Recursos abajo) para ayudarlo a tomar decisiones fundamentadas. Una gran cantidad de información sobre cuidadores familiares está disponible en línea.
• Pedir Ayuda: Diga ‘sí’ cuando las personas le ofrezcan ayuda. No intente hacer todo usted mismo; un hermano, pariente o amigo puede ayudarlo. Algunas organizaciones ofrecen orientación especializada en la planificación de la atención para ayudarlo a superar el “laberinto” de las opciones de la atención a largo plazo.
• Preste Atención a Cómo se Siente: Permítase sentir la tristeza, la incertidumbre, el dolor y otras emociones que hacen parte de los cuidados. Si se siente muy estresado, considere recurrir a la ayuda de un grupo de apoyo, un terapeuta profesional o un consejero médico.
• Atender las Necesidades de su Cuerpo: El ejercicio es un gran reductor del estrés. Aunque su tiempo es limitado, trate de hacer algo de ejercicio físico, incluso si es solo una caminata rápida alrededor de la manzana. Además, comer comidas regulares con alimentos saludables, dormir lo suficiente y visitar al médico con regularidad son una parte importante del apoyo a su sistema inmunológico y los cuidados de su salud general.
• Recurra al Apoyo de los Demás: Rodéese de personas que le alienten y le den energía positiva en sus tareas de atención familiar. Haga que sea una prioridad tomarse el tiempo para hablar y reunirse con esas personas que le apoyan en su vida.
• Sea Tan Paciente y Flexible Como Pueda: Habrá días buenos y días malos. Aprenda a comunicarse de manera efectiva con su ser querido sin tener que culparle. Evite hacer las cosas que no se tienen que hacer. Comprenda que tomará algún tiempo coordinar los servicios que aborden las necesidades de su ser querido, y es muy probable que esas necesidades cambien con el tiempo.
• Conozca sus Limitaciones: Dese un respiro. Recuerde programar un tiempo para relajarse. La “asistencia de alivio” está diseñada para permitir un descanso al cuidador y puede ser durante una hora, un día o incluso una semana. Algunas organizaciones incluso ofrecen retiros de fin de semana para cuidadores familiares o familiares enfermos o ancianos. Consulte sus recursos locales para obtener programas útiles.

Ya sea que esté cuidando a un ser querido por amor y devoción, o simplemente desea ser responsable al cumplir con una obligación familiar, asumir el papel de cuidador nunca es fácil. Su decisión de dedicarse a los cuidados familiares puede ocurrir repentinamente cuando recibe una llamada de emergencia del hospital, o puede ser planificada habiéndose preparado con el tiempo para que su familiar viva con usted o cerca de usted. En cualquier caso, decir: “Por supuesto que te ayudaré y cuidaré de ti” suele ser la mejor respuesta a una situación en la que su ser querido necesita ayuda. Las políticas laborales favorables a la familia pueden contribuir en gran medida a que su experiencia como cuidador sea menos estresante y más manejable.

Recursos

Family Caregiver Alliance
National Center on Caregiving
(415) 434-3388 | (800) 445-8106
Website: www.caregiver.org
Recursos: www.caregiver.org/spanish
Email: info@caregiver.org
FCA CareJourney: www.caregiver.org/carejourney
Family Care Navigator: www.caregiver.org/family-care-navigator

Family Caregiver Alliance (FCA) busca mejorar la calidad de vida de los cuidadores familiares a través de la educación, los servicios, la investigación y el apoyo. A través de su National Center on Caregiving, la FCA ofrece información sobre temas sociales, de política pública y de cuidados médicos actualizados y presta la asistencia para el desarrollo de programas públicos y privados para cuidadores familiares. Para los residentes del área metropolitana de la Bahía de San Francisco, la FCA presta servicios de apoyo familiar directo para los cuidadores familiares de personas con enfermedad de Alzheimer, accidente cerebrovascular, ELA, lesiones en la cabeza, Parkinson y otras condiciones de salud debilitantes que afectan a los adultos.

Hojas de Datos y Recomendaciones de la FCA

Una lista de todos los datos y consejos está disponible en línea en www.caregiver.org/spanish

Otras Organizaciones y Enlaces

Eldercare Locator
eldercare.acl.gov

National Association of Professional Geriatric Care Managers
www.aginglifecare.org

Families and Work Institute
www.familiesandwork.org

American Association of Retired Persons

National Council on Aging
https://www.ncoa.org:443/

Lectura Recomendada

Loverde, Joy. The Complete Eldercare Planner, , revisado y actualizado.

O’Donnell, Liz. Working Daughter: A Guide to Caring for Your Aging Parents While Making a Living

Goyer, Amy. Juggling Life, Work, and Caregiving.

Sheehy, Gail. Passages in Caregiving: Turning Chaos Into Confidence.

Referencias

Powerful Tools for Caregivers
www.powerfultoolsforcaregivers.org

Best Practices in Workplace Eldercare. National Alliance for Caregiving and ReACT (Respect a Caregiver’s Time). marzo de 2012.

Loverde, Joy. The Complete Eldercare Planner, , revisado y actualizado. Three Rivers Press, 2009.

2015 Report: Caregiving in the U.S. Conducted by AARP and NAC

Understanding the Impact of Work on Family Caregiving by AARP. Octubre 2012.

Esta hoja informativa fue elaborada y actualizada por Family Caregiver Alliance y revisada por Margaret Neal, PhD, Directora/Profesora del Portland State University Institute on Aging Actualización de octubre de 2012. © Family Caregiver Alliance 1999–2014. Derechos reservados.