血管性失智症 (Vascular Dementia)

什麼是血管性失智症？

血管性失智症是一醫學術語，描述包括記憶、計劃、推理和判斷的認知能力衰落。當血流減少回流到大腦的任何區塊時，大腦迅速受損，情況允許的話會緩慢恢復。腦組織受損導致失智症狀。當症狀嚴重時，會妨害一個人的日常功能，並可能影響他們獨立生活的能力。在這種情況下，家庭照顧者可能需要協助管理照護他們所愛的人。

血管性失智症的症狀可能是漸進式或突然發生。例如，患者中風後會立即出現記憶和思考問題。然而，中風並不表示患有失智症：中風的嚴重程度和大腦的位置，取決於思考能力是否受到顯著影響。另一方面，由於慢性腦血管疾病（即影響大腦血管的疾病），某些人將呈現漸進和細微的改變。血管性失智症常與其他類型的失智同時發生，例如阿爾茨海默氏症或路易體失智。大腦中血管疾病的附加存在，通常會使其他腦部疾病的症狀惡化。

實際情況

血管性失智症是繼阿爾茨海默氏症第二大最常見的失智病因。發病率估計在老年人中佔所有失智症的10-20％。血管性失智症是由於血管病變，導致大腦供血減少所致。為了健康和正常運作，神經元需要充足的氧氣、葡萄糖和血液所提供的其他營養，這些血液通過複雜的血管（血管系統）輸送到大腦。如果該血管系統因血管薄弱或阻塞而受損，那麼血液的供應不足，腦細胞和組織將受到損害和/或死亡。

某些因血管狹窄或長期損害血管的疾病和狀況，可能增加患血管性失智症的風險，因為它們可能導致中風或多發性皮質下梗死（由於供血不足而導致組織死亡）。這些狀況可能是由衰老、遺傳因素或潛在的心血管疾病等各種醫學疾病引起。 他們包括：

• 高血壓
• 動脈硬化（動脈粥狀硬化）
• 糖尿病
• 睡眠呼吸中止
• 高膽固醇
• 肥胖
• 抽煙
• 心房纖維性顫動
• 缺乏運動和飲食不良。

血管性失智症的類型

血管性失智症可分為兩種類型：中風後失智和多發梗塞性失智（也稱為皮質下血管性失智）。

中風後失智

症狀在中風後突發時最明顯，由於動脈阻塞而突然中斷了大腦的血液供應。這種破壞會導致腦組織受損或死亡。並非所有中風患者都會發展成失智症；據統計，約有20％的中風患者在六個月內發展為中風後失智症。中風後失智會導致身體症狀（例如，癱瘓或四肢無力）和/或視力或言語問題。所有症狀取決於大腦受影響的區塊和多少。

多發性失智

這種類型的失智症是位於大腦深處（即皮層下）的血管中一系列中風引起。而這些輕微中風可能不會導致任何突發的明顯症狀。但是，即使是「沉默的腦梗塞」，仍然會增加因腦血管疾病而引起的失智風險。隨著時間過去，這種損害的後果可能導致失智。發展過程稱為「樓梯式的」，因為症狀會在任何輕微中風後惡化，然後暫緩一段時間。可能出現的症狀包括推理變化和其他思維技能如記憶的改變，以及情緒和行為問題，包括抑鬱和冷漠。

症狀與疾病原因

產生症狀一切取決於大腦受影響的部位和多少，並且可能與其他類型的失智症雷同。與中風後失智症相比，多發性梗塞的症狀可能更漸進，不那麼劇烈。例如，在多發性梗塞性失智中，可能留意到的是表達和語言某些方面的逐漸退化，而中風後失智則是出現言語表達的突然改變。

一般而言，血管性失智確實會有逐漸惡化，但認知能力下降的速度和方式、行動技能的衰退以及情緒的變化可能會有所不同。有些人可能會出現記憶力減退，而另一些人則可能主要表現出情緒和行為上的變化。

如同所有失智症一般，處於後期的個體將表現出整體的認知改變，並將依賴其他人協助護理。中風後和多發性梗塞性失智的常見症狀可包括：

• 對問題的解決能力感到困惑和困難
• 難以集中注意力和集中精神
• 學習和記憶方面的問題
• 不擅於規劃和組織
• 情緒變化，包括對日常活動失去興趣
• 找不到正確的用詞
• 行動症狀，包括笨拙和步態緩慢或不穩定。

當症狀明顯發生變化時，家庭照護者可能會很難了解如何提供幫助。進行明確的診斷，有助於在現在和未來提供護理。

測試與診斷

應向醫師提出有關血管性失智症的疑慮。早期診斷十分重要，不僅可提供治療、有關未來計劃，以及可能減緩潛在疾病發展生活方式的各種建議。 建議的生活方式改變可能包括遵循更健康的飲食習慣、進行運動鍛煉、戒菸以及戒菸或減少飲酒。

抑鬱症時常與血管性失智症並存，可導致或加重基於血管問題的認知症狀。首先應排除可能類似的醫學狀況，由血管疾病引起的抑鬱症（疲勞、易怒、失眠、食慾下降、焦慮）的症狀。

全面的血管性失智症醫學檢查可包括各種不同的測試和研究。醫師將進行完整的病史檢查，並可能進行血液檢查，以排除認知能力下降的可排除因素，例如缺少維生素B12或甲狀腺功能低下。通常，病患將被轉介至神經科醫生，針對行動功能以及反射、感覺和步態（走路的方式）進行更專業的檢查。檢查階段中，通常需要進行腦部掃描（例如電腦掃描、核磁共振成像、磁共振血管成像），以辨識血管中風或心血管疾病的存在。

如果擔心某些特定動脈的阻塞，也可以將病患轉介接受頸動脈超音波檢查。轉介至專科醫師評估如記憶和思考速度之類的思維技能，是評估中常見且重要的一部分。諮詢的專科醫師可能是精神科醫生或神經心理學家。評估是否能獨立行動十分重要，以確認認知障礙是否影響日常活動，以表明失智症的診斷。認知能力下降卻還能進行日常活動的患者，可能會被診斷為輕度認知障礙（MCI）。

如果醫學檢查結果顯示，該病患由於腦血管疾病而患有失智症或輕度認知障礙，則診斷後將提供下一步的相關討論。

血管性失智症有時可能難以與其他種失智分辨，因為症狀經常重複。此外，許多患有失智症的人，同時患有血管性疾病和其他腦部疾病，例如阿茲海默氏症或路易體失智症，此為「混合性失智症」。混合性失智症的診斷可能不如血管性失智症或阿滋海默氏症頻繁，但許多研究人員認為，這種情況相當普遍，應多加留意，因為存在兩種或多種類型的失智相關疾病，較一種失智症而言，對大腦和認知功能，可能產生更嚴重的影響。

治療方式

目前針對血管性失智症尚無經過批准的治療方法。建議控制影響心血管健康的醫療情形，以防止進一步惡化。例如，可以開控制血壓、膽固醇、心臟病和糖尿病的藥物。處方籤阿司匹林或其他藥物，也能防止在血管中形成凝血塊。

被診斷患有血管性失智症的病患，也會受到鼓勵，將健康融入生活。飲食上攝取大量水果和蔬菜、魚類以及有限使用脂肪和鹽分十分重要。運動與避免吸煙和飲酒，可以減少進一步中風或腦血管損傷的風險。

研究顯示，對於某些病患而言，目前可用於治療阿茲海默氏症的藥物，可以有效治療血管性失智症症狀。這些藥物可能會減緩認知症狀（例如記憶力減退）的退化，但無法治愈該疾病或防止其他疾病惡化。這些藥物包括稱為膽鹼酯酶抑製劑等級的藥物，如donepezil（Aricept安理申），rivastigmine（憶忍能Exelon）和galantamine（利憶靈Razadyne）。重要的是，在開始服用這些藥物之前與醫生進行諮詢，因為有些常見的副作用需要討論和監控。

血管性失智症照護

有不少方法可以幫助家人或朋友盡可能行動獨立，應對血管性失智症的認知症狀。與阿茲海默氏症不同，患有血管性失智症的人在重複相同的內容提供下，可能有助於日常生活中的事物記憶。同樣，當病患感到記憶困難時，簡單的提示就能喚起記憶。有組織和可預測的行程可能也有所幫助。輔助設備和技術（例如藥盒或電話上的電子提醒）也有效果。

將複雜的（無法承擔的）任務分為更輕鬆且更易於管理的步驟，使任務更易於完成。同時簡化說明和作法也很有用。隨著疾病的發展，即使是幾年前學過的任務，例如刮鬍或刷牙，也可能需要逐步指導。

放大問題會使家人更加難以集中精神和專注。確保環境不會過於雜亂或嘈雜，將有助於專注。多任務處理可能特別困難。血管性失智症患者一次專注於單項任務時，可能有辦法較輕鬆完成，而不是將注意力分散在多項任務上。

情緒和個性的變化可伴隨著血管性失智認知改變而來，而且一般來說，這些變化對於照護者而言是最令人困擾的。

了解這些行為是大腦改變的結果，而不是健康人士的行為，可協助指引如何妥善應對和管理。一些特定的應對技巧包括：

1. 確定行為改變的可能原因。確認情況，以決定是否因其他行為引發，或有其他前因。例如，考量要求失智症患者在何時、何地、與誰在一起做什麼。這可能有助於加深對他們的反應/行為的理解，並幫助確認使病患平靜下來並減少未來干擾的方法。請記住，如果患者感到疼痛或不適，則可能無法充分表達其困擾。照護者通常視個人行為作為困擾的徵兆。
2. 考量安全問題可指引您做出反應。儘管許多行為可能會使照護者感到困擾和不安，但對於血管性失智症患者而言，這些行為並不見得是安全隱憂。或者，某些行為對於血管性失智症患者和/或看護者可能具有潛在危險。舉例來說，侵略性行為和四處徘徊可能需要立即介入，例如在門上裝鎖並設定安全計劃。破壞性但非危險的行為而言，例如重複詢問或來回行走，可以較柔和的方式回應，例如進行另一項活動以分散注意力。
3. 培養耐心、接受度和彈性。請記住，情緒爆發和性格改變是由於潛在的腦部疾病所致，而不是對照護者您故意的反應或行為。當行為問題對家庭造成無法應對的影響時，尋求支持顯得十分重要。照護者支持小組十分有幫助，讓他們有發洩悲傷的空間，並能從面對類似挑戰的其他人身上獲得實用建議。探索其他休息的資源，例如成人日常計劃，對於病患和照護者來說也可能是有益的。

資料來源

家庭照顧者聯盟
國家護理中心
(415) 434-3388 | (800) 445-8106
Website: www.caregiver.org
資源
E-mail:info@caregiver.org
FCA CareNav: https://fca.cacrc.org/login
Family Care Navigator: www.caregiver.org/family-care-navigator

家庭照顧者聯盟（FCA）尋求透過教育、服務、研究和倡導來改善照護者的生活品質。 FCA藉由其國家護理中心，提供有關當前社會、公共政策和護理問題的資訊，並為製定護理人員的公共和私人計劃提供協助。 對於大舊金山灣區的居民，FCA為患有老年癡呆症、中風、頭部受傷、帕金森氏病和其他使成年人衰弱的疾病照護者提供直接的家庭支持服務。

其他組織與連結

National Stroke Association
www.stroke.org
The National Stroke Association 為家庭、健康保健專業人員以及其他對中風深感興趣或受其影響的人提供相關教育、訊息和轉介以及研究。

American Stroke Association
www.strokeassociation.org

The American Stroke Association 為中風患者及其家人提供訊息，並在全國範圍內贊助計劃和支持的團體。

American Heart Association
www.heart.org
The American Heart Association 向社區成員、醫療保健專業人員以及立法政策制定者提供公共健康教育。

National Institute of Neurological Disorders and Stroke
www.ninds.nih.gov

The National Institute of Neurological Disorders and Stroke 通過補助金、合約、科學會議以及於實驗室和診所進行的研究，支持並進行基礎、轉化和臨床神經科學研究

本資料說明由ABPP的Deborah Cahn-Weiner博士和加州大學戴維斯分校阿茲海默氏症中心Psy.D的Anneliese Radke撰寫。©2018家庭照顧者聯盟 版權所有。